IM的应用
个人：以个人用户为主，主要用于社交。
商业：企业平台，如：阿里旺旺、拍拍网等，用于寻找客户，便于商务联系。
网页：在社区、论坛和普通网页加入即时通讯功能，增加了用户活跃度。
企业：一类是以企业内部办公为主，促进办公效率，减少运营成本，加强员工交流；还有一类是即时通讯为主，整合相关应用。
IM的优劣势
IM的出现加强了信息沟通，节省了沟通成本，为人们的生活、工作、学习等提供了一个很好的平台。但是IM也面临着账号被盗、隐私泄露、病毒等威胁，在使用时需要很谨慎。相对来说企业IM软件的安全性远高于其他的通讯软件，因此很多企业都会根据自身业务需求开发一套内部的通讯系统，这样既安全又适用。
IM的发展瓶颈
IM的发展是很迅速的，当它从一个交流沟通的免费工具升级成可以用于盈利的工具时，其发展问题也逐渐暴露出来。对于服务商来说，实力弱的希望通过IM软件的兼容来扩大自己的用户群，如果要兼容就得涉及技术和利益，实力强的服务商当然不愿意与之兼容；对于企业用户来说，IM不用第三方服务器中转，只需要知道他人的即时通讯地址就可以直接向其发送消息，增加了网络监管对IM用户数据监控的难度，若企业员工向外界泄露商业机密将会非常方便，再加IM本身就缺乏安全功能的特性，使得IM发展逐渐到达瓶颈。